今シーズンの鍋おさめ、千日前はハリハリ鍋「徳家」へ。

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伊丹空港に向かう高速の途中で、看板が見えるアレである。
ホントは島之内の「西玉水」に行きたかったのだが、
いろいろ事情などあり、大衆店のこちらに決定、となった。
道頓堀から二筋ほど入る、法善寺横丁の反対側。
ちょっと怪しげなテナントビルの２階に向かう。
気持ちやや暗めの店内に入ると、いかにもな割烹っぽい佇まいだ。
テーブルに並んだお皿セットがかわいい。
絶妙のチープさ加減が、たまらない。

メニューはさすが専門店とあって、なかなか豊富。
しかし、鯨料理が一般的な証拠なのか、説明がいまいち不十分だ。
連載開始当初からの「美味しんぼ」ファンだから、
百尋（漢字、たぶんこれでいいと思うのだが…）だの、コロだの、さえずりだの、
と言われてもピンとくるけど、もう少し丁寧な解説があってもいいんじゃない？
そんな思いを抱きつつ、とりあえずハリハリ鍋とともにザッと注文する。
さらしクジラにコロのおでん、尾の身の刺身にベーコン、さえずり、百尋…

まずは定番のさらしクジラからいただく。
スーパーとかでもよく売っているヤツ。
まあ何といいましょうか、さらしクジラですな、というお味だ。
何とも言えないコリコリした歯応えが、鯨食べてます、という感じ。
ちなみに尻尾のあたりの皮のさらしたものだ。
余談だが、どうもこちら関西では、「お化け」とも言うらしい。

尾の身の刺身は、解凍具合がポイント。
供される時点ではまだ解凍が甘いので、じっと待っていただく。
味の方はまあ、やっぱり冷凍ものということで、過剰な期待はしない。
たぶん、遠洋漁業の漁師さんとかが生で食べる味は、
さぞやたまらないんだろうな、と想像を膨らませながら食べる。

ベーコンというと、スーパーで売ってる赤く着色されたのがお馴染みだが、
こちらで供されるのは、無着色のちょっと生ベーコンっぽい雰囲気。
口の中でさらりととろける脂肪の味に、思わずうっとりする。
たぶん、いくら食べても飽きない味かも知れない。

さえずりは、いわゆる舌となる。
刺身ふうにスライスしたもののボイルと、おでん風に煮込んだものをいただく。
刺身はシコシコした食感、適度な脂の味に、これまた陶酔…
煮込みもこれまた、ふるふるした独特の食感が楽しめる。

百尋は小腸をボイルしたもの。
見た目はだいぶきわどいのだが、ちょっとコリコリめの食感はなかなか。
いわゆる珍味の域を出ないのは確かだが、
モツ好きとしては、欠かすことができない一品といえそうだ。

そして、コロのおでん。
これは関西では定番のおでん（かんと煮き）の具材だ。
分厚い皮の脂を抜いて、干したものを、水で戻して煮込む。
これもまたぷるんぷるんしながら、口の中でとろけていく。
何でもこのコロ、マッコウクジラのヤツは高級だが、たまらん美味らしい。
そのうち機会があったら、ぜひにいただきたいものだな、と。

そしていよいよメインのハリハリ鍋に挑む。

かたくり粉をはたいて一度湯通しした鯨肉に、たっぷりの水菜。
〝ハリハリ〟の語源ともなったシャキシャキの水菜と、鯨の食感が混ざり合い、
思わず顔がほころぶ、絶妙のマリアージュを生み出す。
軽くハラペーニョを利かせた、カツオのだし汁も風味を引き立たせている。
肉なんで、昆布の方がいいのでは？　という疑問をものの見事に振り払ってくれる。

東京にいた頃はたまに渋谷の専門店（１０９のトコにある店）に行ってたし、
沖縄で〝イルカ炒め〟というとんでもないメニューがあると、迷うことなく食べてきた。
ちなみにイルカ炒めは、皮ごとぶつ切りにしたものをショウガ風味で炒めた一品。
愛護運動している人に糾弾されそうだが、まあなかなかのお味だった。
しかし、こうやって本格的に鯨尽くしをしたのは初めてだったりする。
やっぱり日本の誇る食文化だな、
と「美味しんぼ」の受け売りそのまんまの感心をしてしまった。
こうなったら、高級店（らしい）「西玉水」も行ってみなければ！
次の鍋シーズンに向け、野望を燃え立たせつつ、お鍋たちにしばしの別れを告げた。