ダン・ブラウン「デセプション・ポイント 上」「デセプション・ポイント 下」
オビにある通り
「ダ・ヴィンチ・コードのダン・ブラウン 日本最新刊！」。
でも、「天使と悪魔」と「ダ・ヴィンチ・コード」の間に書かれた、
ノンシリーズ作品でラングドン・シリーズとは無関係だったりする。
うれしい半面、「ううむ、売れっ子作家にありがちな〝濫訳〟？」
という不安も抱きながらの読み始めとなった。
しかし、そんな不安はいきなり吹き飛ぶ。
面白い。それも強烈に。
ひとことで言うと、「サイエンシフィック・ポリティック・スリラー」か。
大統領選さなかの米国と、北極の巨大棚氷を舞台に、
ダン・ブラウンならでは、のノンストップ・サスペンスが展開する。
主人公のレイチェル・セクストンは、
ＮＡＳＡ（航空宇宙局）民営化を訴える大統領候補セジウィックの娘にして、
ＮＲＯ（国家偵察局）の要旨作成者。
あらゆる分野に及ぶ、難解な報告書を、
まとめあげ、ホワイトハウスに概説を提出する。
現大統領の対立候補の娘でありながら、〝大統領サイド〟の人間だ。
ちなみに、母の死をめぐり、父とは不仲だったりする。
ある日、極秘任務で大統領から呼び出しを受けたレイチェルは、
極北の地で、低迷するＮＡＳＡの大殊勲となる、大発見に遭遇する−。
ここからは、えっ、えっ、えっ…と驚くような展開が次々と繰り出される。
ＮＡＳＡ民営化をめぐる大統領選の駆け引きだとか、
当然ＮＲＯもからんだ情報戦の駆け引きだとか、
おまけに小説の最初からデルタ・フォースまで登場して…
どこから、どこまで、誰を信じていいのか。
レイチェルともうひとりの主役でもある、
セジウィックの秘書ガブリエール・アッシュは、惑わされ続ける。
オビの訳によるデセプション・ポイント＝〝偽りと欺きの極地〟。
極地かなぁ…、読んだ感じは〝欺瞞のポイント〟ってとこか。
どこからが、仕掛けられたワナ、なのか、
ドキドキワクワク（死語？）しながら読み進めるわけだ。
まあ、こういう政治スリラーってのは、過去にも相当数あるし、
科学もののウンチクを加えるのも、マイケル・クライトンあたりが得意としてる。
ただ、最高に面白かったころのクライントンのノリに、
ダン・ブラウンならではの仕掛けのリズム、そしてウィットをきかせた文体が加わる。
宗教学、という日本人になじみの少ない分野が出てこない分、
より一般的な小説だったりするかも知れない。
で、たぶん、厳格なミステリー・ファンとかにいわせれば、
論理の破綻はくさるほどあるんだろうが、
ラングドン・シリーズ同様、軽快なスピード感の効用で、
少なくとも僕は気にならない、というか、感じなかった。
まあ、ジェフリー・ディーヴァーよりあざとくない、といえば明快か。
とはいっても、僕はあの〝あざとさ〟も好きなんだが…
しかし、驚くのが小説の冒頭に記された
〝この小説で描かれる科学技術はすべて事実に基づいている〟。
たとえば、わずか１センチ、〝蚊〟のサイズの偵察＆暗殺超小型飛行ロボット。
たとえば、ＵＦＯとしか思えない、音のしない黒いヘリ、カイオワ・ウォリアー。
たとえば、どんな状況でも弾丸を現地調達できる特殊ライフルの数々…
ここらへんのウンチクは、かつてクライトンの小説に興奮したクチなんで、
もう、たまらない。現実に戻って、ちょっと寒い感覚を覚えるのも同じく。
いや、これまた〝と学会〟あたりに言わせれば、
トンデモ本なのかもしれないけど、別にいいや。おもしろいし。
そうそう〝大発見〟については、知らないで読み進める方が楽しいかも。
もちろん、これまた冒頭に引用された、
１９９６年８月のクリントン大統領の声明を見れば、分かる人は分かる。
僕、もちろん、もともと知らなかった上に、読み流したんで全然…
ちなみに、隕石ＡＬＨ８４００１の発見を受けて、の会見から。
〝この発見が真実であると裏づけられれば、
宇宙に関して科学がこれまでに解明した
最も愕くべき洞察のひとつとなることはまちがいありません。〟
ちなみに、人間模様の描写も、なかなかていねいに描いている。
レイチェルと父、セジウィックの諍いに始まり、
レイチェルが抱える水へのトラウマ、
大発見のスポークスマンに指名された海洋学者トーランドの心の傷。
お約束の学者バカ、宇宙物理学者コーキーに、冷徹な現実主義者のＮＲＯ局長。
ガブリエールの抱える、ある秘密も、
大統領選の行方に関連したりして、もう盛りだくさんの展開だ。
これだけ詰め込みながらも、交通整理はうまくいってるので、話は混乱しない。
もちろん、「天使と悪魔」「ダ・ヴィンチ・コード」に、
ディーヴァーの「死の教訓」とかの翻訳も手掛けている、
越前敏弥の手腕にもよるんだろうけど、とにかくスムーズに、
そしてビジュアルに訴えかけるように、ストーリーが展開する。
過去２作品以上に、これは〝読む映画〟になっている。
それでいて、近年のクライトンみたいにスカスカじゃないのが、ミソでもある。
評点をつけるなら、間違いなく９０点オーバー。お好きなヒトにはもちろん、
「角川の出した本だし…」とか「ベストセラーだし…」
で、これまで避けていた人にも、ぜひお勧めしたい作品だ。
もちろん、でっかい文字で各１８００円のハードカバー上下巻にするなら、
ふつうの文字サイズで２５００円前後のハードカバー一冊ものにしてくれ、とか、
言いたいことがないわけじゃない。
というか版権、文藝春秋に移らないかな、とか、ね。
まあ、とにもかくにも必読の一冊。
ダン・ブラウン、次はラングドン・シリーズがことし中にも出るらしい。
楽しみにして、待つことにしたい。
