町田康「パンク侍、斬られて候 (角川文庫)」
というわけで、約１年ぶりの町田康だが、
ハードカバーでは、読みそびれた１冊が文庫化。
「表紙の写真がちょっと…」という気持ちを、
町田康の猿まね風に書いてみようかと思うのだが、
何で買わなかったかというと、
町田康自身が侍の衣装に扮しているのを見て、
この作家も「そろそろ作品以上に俺自身がスターだ」みたいな、
石田衣良的な勘違い（イタいんだ、あれが…）してしまったのか、
なんて思ってしまって手に取るのもどうかと考えていたのだが、
何といっても町田康だから、そこらへん実は確信犯的な部分であって、
写真ぐらいで作家が勘違いしたと勘違いするようでは、
それこそ本当のファンじゃないんだよ、というメッセージも込められていそうで、
なんてことまでは書店店頭であまり考えていなかったんだけど、
とりあえず、何となくこういうノリで書いてみたくなるんだよな、
町田康の小説読んだ後って、みたいな気分をいま満喫してみた。
ああ、疲れた。
ということで、町田康ならではの「不条理／パンク／時代劇／文学」。
〝圧倒的な才能で描かれる諧謔と風刺に満ちた傑作時代小説！！〟
時代劇だけでなく、文学の定石を鼻でフンと笑い飛ばし、
破壊的なパワーと何ともいえない脱力系の笑い、
そして、ねじ曲がるほどの不条理に満ちた物語世界を提供してくれる。
「告白」「権現の踊り子 (講談社文庫)」など、数々の傑作に通じる魅力にあふれた作品であることを、ここに保証したい。
といったって、何かあっても賠償できるわけでもないのだが…
時は江戸時代。物語は、街道沿いの茶店から始まる。
茶店にたたずんでいた牢人が、疝気を患ったかのような老人をいきなり斬り捨てる。
その者、炸州牢人掛十之進。
掛によればこの老人、世に計り知れない厄災もたらす腹ふり党の一員だとか。
腹ふり党の蔓延を止めたという掛の行動が、この地を大きな混乱に巻き込んでいく…
つかみは完璧。そしてこの後に展開される、
黒和藩士長岡主馬と掛十之進の会話から、もうぶっ飛んでる。
「マジ汚ねぇよ」だの、「後はもうビジネスだ」だの、時代劇の設定は完全無視。
時代劇の設定をうまく使いつつも、
エンタテインメント性と文学性を追求していくためには、ちゃっかり何でもありでいく。
「夏目漱石の『吾輩は猫である』はお読みかな」なんてセリフは飛び出すし、
果てはフランク・ザッパにＪＢ、
ジミー・クリフにボブ・マーリィ＆ザ・ウェイラーズなんて名前まで登場する。
（といってもまあ、あくまで名前が登場するだけだが…）
剣客同志の果たし合いだって、もうムチャクチャだ。
「悪酔いプーさん。くだまいてポン」と「受付嬢、すっぴんあぐら」の戦い。
藤沢周平のファンなら、卒倒してしまいそうな、ギャグとパンク性にあふれている。
第一がこの腹ふり党を始め、出てくるヤツがいちいち香ばしい。
正論公とも揶揄される、堅物で野暮天の殿様は出てくるわ、
ヘンな力を持ったアホは出てくるわ、猿は出てくる、美女は出てくる…
まあ、美女は別にいいのだが、どいつもこいつもどこかおかしい。
町田康作品ではお馴染みの、登場人物の思考垂れ流しもいちいち笑わせるし、
もう読み始めたら、止まらないこと請け合いの最高の面白さがぶぶぶとはみ出てくる
かといって、独特の風刺だって忘れない。
新興宗教でもある腹ふり党の決起が、大混乱へと転じた場面だ。
なぜ、こんなことに…、そんなバカな…、という疑問にこう答える。
〝奴らはそれが合理的だから信じるんじゃないんだよ。
奴らは自分が信じたいことを信じてるんだよ〟
定番ではあるのだが、つくづく世の中の真理を突いた言葉でもある。
〝河原に参集しているのは木偶同然の付和雷同分子である。
行列があればなんの行列かわからなくてもとりあえず並ぶし、
売れていると聞けば買わなきゃと思う。
芝居を真実だと思いこみ、著名人を敬慕しつ憎悪する。
絶対に自分の脳でものを考えないが自分はユニークな人間だと信じている。〟
この、突き刺さるような感覚。自分自身の胸に手を当てると、微妙に感じられる。
完全にカオスへと転じた後半、物語は完全に破綻の様相を見せるが、
それがなぜか心地いいのが、町田康の不思議な魅力のひとつなのである。
何はともあれ、ひとことでいうなら、とにかく楽しい小説。
表紙がどうこういって、いままで読んでいなかったのが、悔しいくらいだ。
町田康ファンなら、もちろん必須アイテム。
そうでない方にも、ぜひ読んで欲しい、お勧めの１冊なのだった。
