敷島シネポップで「カーズ」

お待ちかね、「トイ・ストーリー」「モンスターズ・インク」の
ピクサーアニメーションスタジオ最新作。
今回ジョン・ラセターの創り出すのは、自動車が主役の夢の世界。
モータリゼーション文化、そしてアメリカのスモール・タウンへの、
深い愛情がひしひしと感じられる、笑いと感動のストーリーだ。

ライトニング・マックイーンは、レースの最高峰ピストン・カップを争う新人レースカー。
スピードはピカイチだが、ひとりよがりな〝ミスター・ワンマンショー〟だ。
ＬＡでの決勝レースへと向かう途中、トレーラーとはぐれたライトニングは、
ラジエーター・スプリングスという、小さな田舎町に迷い込む。
そこは、インターステート＜州間道路＞から外れ、地図から消えた、忘れられた町。
ひょんなことからそこに滞在を余儀なくされたライトニングだが、
陽気なメーターや町の車たちとの交流で、いつしか大事なことを学んでいく。

話はごくシンプルだ。才能ある、傲慢な若い車が、
〝車のいい〟スモール・タウンの車たちと出会い、成長していく。
初めてできた親友、町のマドンナとのほのかな恋、
かつての伝説との出会い、そして最後のレース…
ストーリー展開そのものには、意外性はそうない。

だが、圧倒的な迫力で展開するレース場面から始まり、エンドクレジットまで、
映画の中で退屈するような場面はまったくないといっていい。
細かい部分にも最大限〝楽しさ〟盛り込んだ描写、
気の利いたジョーク、思わずキュンとなるオマージュの数々…
物語のすべてが、小さな驚きに満ちている。
「よもやハエまで…」と驚き、思わず笑ってしまう場面もある。
アニメにしかできない、センス・オブ・ワンダーを詰め込んだ１２２分間。
そこには「面白い映画を作りたい」という愛情が満ちあふれているのだ。

中でも、随所に盛り込まれた自動車文化への深い愛情、
消えゆくアメリカのスモールタウンへのノスタルジーには、
思わず目頭が熱くなること、数えきれず…
そして迎えるラストには、思わず涙がこぼれ出す。
単純だっていい。
丁寧に、丁寧に愛情込めて作られた単純な物語は、本当にグッとくるのだ。

そして、声優陣の豪華さたるや、ため息が出るほどだ。
ライトニング・マックイーンには、
「ザ・ロイヤル・テネンバウムズ」「ズーランダー」のオーウェン・ウィルソン。
伝説のレースカー、ドック・ハドソンには、
「ハスラー２」「明日に向って撃て！」の名優ポール・ニューマン。
イカれたおんぼろレッカー車で、ライトニングの親友メーターには、
「Blue Collar Comedy Tour」のラリー・ザ・ケイブル・ガイ。
都会に疲れ、ラジエーター・スプリングにたどり着いた弁護士サリーに、
「ザ・エージェント」「グリーンマイル」のボニー・ハント。

ピストン・カップを争う卑怯なライバル、チック・ヒックスには、
「バットマン」「マイ・ライフ」のマイケル・キートン。
フェラーリマニアのタイヤ店主、ルイジには、
「ギャラクシー・クエスト」「モンク」のトニー・シャルーブ。
カスタムメイド＆ペイントショップを経営するラモーンには、
「デスペラード」「スパイキッズ」のチーチ・マリン。
ラブ＆ピース＆ドラッグのオーガニック燃料店主、フィルモアには、
「ドグマ」「ジェイ＆サイレント・ボブ　帝国への逆襲」のジョージ・カーリン。

そして、ピクサー映画の名物的存在、ジョン・ラッツェンバーガーは、
ライトニング専属のトレーラー、マック役で登場、
思わぬ大活躍をするので、こちらも思わず笑顔がこぼれてしまう。

洒落たジョークにイカしたギミック、ノスタルジー、圧倒的な迫力…と、
映画のすべてが詰まったこの作品。
アニメだから、のひと言で見逃すようでは、あまりにもったいない。
ピクサー映画のファンならずとも、必見といっていい、保証付きの大傑作だ。
満ち足りた気持ちで、劇場を後にする。
「もう一度、観に来てもいい」。そんな思いすら、頭をよぎったのだった。

そうそう、ピクサー次回作の予告も登場する。
「レミーのお気に入り（おいしい？）レストラン」とかいう邦題だった。
パリに住むグルメ・ネズミが主人公。
何でも悩みは、グルメに生きるのも大変だ、みたいなお話。
なかなかネズミがブサイク可愛くって、笑えそうな感じだ。
原題は〝RATATOUILLE〟（ラタトゥイユ）。
公式サイトはこちら↓
　http://disney.go.com/disneypictures/ratatouille/
ちなみに「トイ・ストーリー３」はまたその次らしい。