旅行３日目。ひとまずパリを離れ、ブリュッセルへ向かう。

Chatelet乗り換えのメトロ４号線でGare du Nord（パリ北駅）へ。
タクシーという手段もあったのだが、
いっぱしのパリジャンを気取って、地下鉄でなんて考えたのが失敗だった。
乗り換え、まるで迷路。
重たい荷物を抱え、階段を上ったり下りたり…
ようやくたどり着いたパリ北駅でも、ひいひい言いながら階段を上る。

しかし、ずらっと並ぶプラットフォームの壮観な光景で、一瞬疲れを忘れる。

日本のターミナル駅とかって、東京駅にしてもどこにしても、
何だかゴチャゴチャしてるばっかりで、ちっともきれいじゃないけど
実際のところ、効率的かどうかは疑問だけど、ロマンみたいなのを感じる。
乗るのはthalys（タリス）というワインレッドの列車。
パリからベルギー、オランダ、ドイツなどを結ぶ超特急だ。
ちなみにブリュッセルまでは１時間半弱。
パリ旅行のヒトなんかは、日帰りで十分行けるトコだったりする。
で、列車はこんな感じ。

旅行雑誌なんかを見ると、上品だとか、ロマンチックだの書いてある。
ま、確かに外見はそんな感じなのだが、どうにも中は微妙だ。
どうみてもメンテナンスがよくない。
今回はあんまり長く乗らないので２等なのだが、ひとことで言えばうすら汚い。
パリの街とかも遠め見る分にはきれいだが、
道には犬のウン×とか、犬のウ×コとか、犬の×ンコが落ちていたり、というのと同じ。
どうにもこのフランス人という方々は、あまり清潔ではないようだ。

揺れはなかなか強烈。
まあ、悪名高きＪＲ西日本の〝新快速〟よりはずいぶんマシではあるが。
で、日本と違ってこちらでは電車の遅れは日常茶飯事だ。
案の定１０分前後の遅れが出て、午前９時半過ぎにBruxelles MIDIに到着した。
ホテルは駅前のル・メリディアンなので、さっそく荷物を預けようと駅を出る。
ない。全然見当たらない。
どうしたもんかな、と広大な駅の周囲を歩くが見つからない。
すぐ近くにエール・フランスのブースがあったので、ちょいと訊くと、
「どこそこに案内所があるからそこで訊け」と苛立たしそうに言い放つ。
その案内所の場所は知ってる。
ただ、遠いのだ。だから訊いたのに。ヒマそうにしてたくせに…

仕方ないので、ようやく見かけた駅のヒトに訊く。
「メリディアン？　そりゃセントラルだ。ここはMIDIの駅だ」
あ！
思わず〝目から鱗とはこのこと〟だ、と使いたくなるぐらいのご指摘。
そう、ホテルはブリュッセル・セントラルの駅前だった、と気づく。

というわけで、タクシーでホテルへ。
運ちゃんが「パリは寒いだろ？」と言ってくるのだが、ここも寒い。
むしろ雨がしとしと降っている分、こっちの方が…
とぺちゃぺちゃやってるうちにホテルへ到着。
アメリカンスタイルのホテルのきれいさに、しばし安堵を覚える。
まあ、値段もそれなりなので、当たり前といえば当たり前だが。

さっそく世界遺産のグランプラスへ。歩いて数分のトコだ。
風情のある街並みを歩き出すと、途端に空腹に気づく。
ベルギーといえば、まずはワッフルだろう、
ということで、手近なオウ・ガトー・ド・ブリュッセル（こんな名前だったと思う）へ。
日本でいう丸くてカリふわの〝ベルギーワッフル〟というのは、リエージュ風らしい。
ブリュッセル風は、長方形でふわふわ。カラメルのパリパリはない。
これにチョコレート＆生クリームだの、バター＆はちみつだのをかけて食べる。
フルーツというオプションもあったが、まあそれはあとのお楽しみにする。
お味？　もちろん美味しい。
気分的なものもあるんだろうが、やはり味がこなれている感じだ。
こんなお手軽なお店でこんな美味しいのだから、さぞかし…といったトコか。

で、ようやくグランプラスへ向かう。
途中の道にブティック・タンタンとかもあるのだが、品ぞろえはいまいち。
「かわいいクリアファイルくらい…」と思って手に取ると、
しっかりとメイド・イン・ジャパンなので元に戻す。まあ、ありがちなできごと。
で、グランプラスだ。やっと着いた。

壮観。ヨーロッパの光景はそういうのがやたらと多いが、そのひと言に尽きる。
どことなく暗い感じで立ち並ぶ建物も雰囲気抜群。
しかし、細かい装飾とかに目を移すと、また違う味わいが感じられる。
つくづく、こういう古いものを取っておく意義、を感じる。
ここは旅行ガイドのウンチクをきちんと読んでおくと、また楽しいと思う。

次に行くべきは、ふつうあの名高い小便小僧なのだが、
ひねくれものなので、先に「トリビアの泉」でやってた〝小便少女〟を観に行く。
地図を片手にふらふらふらふら…
しかし、どうも見当たらない。
地図上その付近と思われるところは、どう見てもただの突き当たり裏路地。
まさかと思ってスルーし、ふらふらしてると全然違うところに出てしまう。
かなり迷ってもう一度、地図と見合わせながら、先ほどの裏路地へ。

思わず、あ！　と驚く。
あった、あったのだ。それも異常なほどさりげなく、というかおざなりな感じで。
現在は積極的に公開はしていないようで、シャッター越しのご対面。

まあ、実際に水とか出ていて、それも明るい状態だと、
こちらもちょいと困ってしまうので（何せ目線の位置に、少女の股間が…）
考えてみればよかった、ともいえるのだが、複雑な想いは残ってしまった。
　

気を取り直して、小便小僧へ。
〝世界三大がっかり〟の揺るがぬ一角として名高いアレである。
ちなみにウィキペディアによると、あとふたつは
〝コペンハーゲンの人魚姫〟
〝シンガポールのマーライオン〟
これにも諸説あるらしく、〝シドニーのオペラハウス〟も挙げられるらしい。
僕はこれで人魚姫以外は制覇したが、まあマーライオンよりマシかも。
あれは本当にがっかりさせられた。汚いし…

とはいえ、１メートルくらいはあると思っていた小便小僧は、
何と５０センチ前後とものすごい小さい。さすが「三大がっかり！」と妙な感心。
隣のいかにも、な土産物店は、すぐ横の見える位置に、
まるっきり同じサイズのチョコレートを飾っていたりして、
まことに安い観光地ぶりを印象づける。

小便射出口（いわゆるち×ち×）も、思い切りホースの先だったりして、
またも「さすが三大がっかり！」と、うなってしまう。

で、近所の土産物店で寄り道。
小便小僧ワインオープナー（ち×ち×が下品にコークスクリュー）とか、
思いっきりベタなジョークグッズを買い込んでみる。
お次はベルギー名物チョコレートの新鋭 Planet Chocolatをのぞく。
ロミオとジュリエットを象った、チョコトリュフセットを買い込む。
ここは店員さんも感じがよくって、好印象。
確か日本未上陸だし、オシャレなパッケージの商品も多いので、お勧めかも。

ランチはグランプラス・フラバン公の館地下にあるt'Kelderke（ケルデルク）にて。
ベタな観光名所なのだが、地下倉庫を改装した感じで雰囲気はまずまず。
名物のフリッツ（フライドポテト、マヨネーズがけ）＆、
ブーダンのソーセージ（真っ黒いのと真っ白いの、マッシュ野菜付）。
ウサギのビール煮込み、ラパン・アラ・グーズをいただく。
あとはチーズのクロケット。
ムール貝はあまり興味がないのでパスした。
隣席の客がバケツ一杯に入れられたムール貝を前に、
目を白黒させるのを見て、安堵感を募らせる。

ウサギはちょっといまいち。煮込み不足なんだろうか…
ブーダンはかなり強烈な味だったが、味は深い。
で、フリッツ。たぶん牛脂かなんかで揚げてるのだが、味は最高だ。
間違いなくヘルシー志向の正反対を行く食べ物だが、
ヨーロッパまで来て、ヘルシー志向だなんて、いってられない。
あまりに大量なため、平らげることはできなかったけど、お味は満喫してしまった。

食べ終わると、いったんホテルへ。
少々お休みしてから、ふたたび散策に出る。
雨が降り続いたかと思えば、突然一瞬の晴れ間ものぞき、
そんな中、くるくると表情が変わるグランプラスを楽しんでみたりする。
で、そのついでにチョコレート屋さんめぐりとしゃれ込む。
Galler、Neuhausなどをめぐり、ちょいちょいとつまみ買い。

ネコのキャラクターのかわいいガレーでは、アドベントカレンダーも購入する。
あの、クリスマスまでの日替わりお楽しみ箱みたいなやつだ。
これを無傷で日本まで持ち帰る自信は微妙にないが、
土産物は一期一会、買わずにはいられないときだって、あるものなのだ。

そしてお楽しみのスーパー見物。
以前、「スーパーマーケットマニア ヨーロッパ編」のレビューでも書いたが、
http://d.hatena.ne.jp/mike-cat/20040820
海外でのスーパーめぐりは、とっても楽しい。
ＧＢ（ジェーベー）とDelhaize（デレーズ）がグランプラス近くにあるので、行ってみる。
で、まずは手前のデレーズへ。ちなみにＧＢは何か汚かったのでパスした。

スパイスだとか、お菓子だとか、雑貨だとか…
まさかホテルで調理できないので、
生ものをあまり買えないのは非常に悔しいが、それでも楽しいものがたくさん。
で、あんまり買い込むと、間違いなく荷物が重くなる。
特にビン・カン類は最悪なんだが、そこらへんにこそ面白いものがあるのが難しい。
この後の旅程も考え、ごく控えめな買い物ですます。
お楽しみはサラダ用のスパイスミックス。帰国したら食べようっと。

もう帰り際には暗くなっているので、こんどはグランプラスの夜景。
天気で本当にこれだけ表情の変わる場所も珍しい。
雨に濡れ、反射する光というのも、本当にロマンチックだ。

そうそう、歩いていたら小便小僧の親戚、もうひとり見つけた。

見たまんまのゲロオトコ。何じゃこりゃ…

ディナーはやや野菜不足が気になりだしたので、ナチュラル派のデリＥＸＫＩにて。
にんじんとブラックペパーのポタージュ、クレソンのポタージュ、
にんじんサラダに、粒状パスタ（クスクスより大きい米サイズ）、
全粒粉パンにチーズと野菜挟んだサンドイッチなどをいただく。
Ｂ級グルメ全開だが、こういうのもまた楽し、だと思う。
アメリカとかでもいつも感心するが、
こういう普通のものが、日本で食べるのとやっぱり全然違う。
そりゃ、ディーン＆デルーカとか行けば、そういう本場の味を味わえるが、
あそこで好き放題お総菜を買い込んだりしたら、
普通のフレンチで食事ができる値段になる。
本場ヨーロッパで、普通の値段で、本場の味というとこがミソなのだ。

ホテルに戻って荷物を開けたりなんかしていると、気づいたらいい時間。
時差ぼけそのものは別に大したことないのだが、
早起き＆長歩きの疲れも手伝って、ものすごい眠気に襲われる。
大量に買い込んだお菓子をろくに消化しきれないまま、
お休みなさ〜い♪と相成ったのだった…